뉴스밸런스 - “경기도내 과학고 1개는 역차별”…임태희 경기도교육감 “3~4개가 적정 수준”

▲임태희 경기도교육감이 6월 26일 경기도교육청에서 열린 취임 2주년 기자간담회에서 발언하고 있다. /경기도교육청 홈페이지

24일 경기도교육청과 복수 매체에 따르면 임 교육감은 지난 11일 의정부에 있는 경기도교육청 북부청에서 진행된 기자간담회에서 “도내 과학고는 1개교뿐인데 3∼4개교가 적정한 수준”이라며 “학생 수가 전국 30%인 점을 고려하면 역차별받고 있다”고 주장했따.

임 교육감은 “해당 지역 학생을 우선 선발하는 과학고의 경쟁률은 전국 평균이 3.9대 1이지만 경기도는 10대 1에 육박한다”며 이같이 말했다.

현재 도내 11개 시·군이 과학고 신설·전환을 희망하고 있으며 경기도교육청은 다음달 기준을 정해 신청받은 뒤 교육부에 추천할 계획이다.

임 교육감은 전국교직원노동조합 등 일부 시민단체를 중심으로 ‘모든 학생의 보편 교육’을 이유로 과학고를 반대하는 데 대해 “경기도교육청이 생각하는 보편 교육은 학생 개개인이 능력을 최대한 발휘할 수 있도록 기회를 제공하는 것”이라고 강조했다.

그러면서 “모두 똑같이 교육을 시켜야 한다고 주장하는 이들에게 묻고 싶다. 왜 혁신교육이나 꿈의 대학은 어느 학교는 지정하고 어느 학교는 지정하지 않은 것인지, 이건 보편교육의 원칙에 맞는 것이냐”고 반문했다.

그는 “경기도교육청은 더 많은 과학고를 신규로 지정해 미래 과학기술 인재 육성에 박차를 가할 것”이라며 “과학고에 다니지 않더라도 학생들이 원하는 교육을 받을 수 있도록 과학·수학 거점 공유학교 체제를 갖출 것”이라고 밝혔다.

임 교육감은 지난달 26일 수원시 영통구 이의동 경기도교육청 남부청사에서 열린 기자간담회에서도 “경기도 내에 과학고가 5∼6개는 더 있어야 한다”며 교육부의 협조를 촉구했다.

임 교육감은 “과학고는 전국에 20개가 있는데, 경기도는 다른 지역의 4배 정도 되는데 적어도 5~6개는 있어야 한다고 본다”며 “수원 영재고, 경기북과학고를 빼고 동서남북에 적어도 하나씩은 있어야 한다고 생각하고 있다”고 밝혔다.

그는 “경기북과학고에 가보니 먼 길을 따라 온 학생들이 있다. 학교 관계자들 얘기로는 입학생 수요가 많다고 한다”며 “다만 교육부에서 경기도에 3~4개를 내주면 다른 지역에도 과학고가 더 생겨야 하고 그러면 학교 수가 너무 많아져 고민하고 있을 것”이라고 말했다.

앞서 도교육청은 지난 4월 과학고 신규 지정 등 경기형 과학고 구축 프로젝트를 포함한 이공계 인재 육성 계획을 발표했다.

도교육청 관계자는 “그동안 타 시도 학생 수 대비 도내 과학고가 부족해 지역 주민들이 신규 지정을 지속적으로 요청했다”면서 “과학고 신규 지정으로 중3 학생들의 역량에 따라 교육받을 권리를 보장하고 학생 맞춤형 교육을 확대할 수 있다”고 설명했다.

도교육청은 지자체와 교육지원청 연계 공모 신청을 받아 ▲과학고 예비지정 ▲특수목적고 지정.운영 위원회 심의 ▲교육부 장관 동의 절차를 진행할 예정이며, 과학고 신규 지정 기준 설정을 위한 정책연구를 진행하고 있는 것으로 알려졌다.

현재까지 고양·부천·시흥·안산·용인 등 11개 지자체에서 과학고 신설 및 전환 의사를 밝히고 유치 경쟁에 나서고 있다.

도교육청은 인재 유출 방지와 이공계 인재 육성 등을 과학고 추가 설립의 명분으로 내세우고 있다.

도교육청 관계자는 “그동안 경기도에 과학고 수요가 많았는데 경기도보다 훨씬 인구수가 적은 인천만 해도 과학고가 2곳이나 있다”며 “경기도 과학고 입학 경쟁률이 치열하다 보니 경기도 학생들이 인천이나 서울 지역 과학고를 진학하기도 했다. 경기도 입장에서는 인재 유출이 되는 셈”이라고 말했다.

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